اكتشف باحثون أوروبيون مجموعة تضم ثلاثة كواكب كبيرة تشبه الأرض تدور حول نجم قريب، كما اكتشفوا نظامين شمسيين آخرين بهما كواكب صغيرة.
وأضاف العلماء أن الاكتشافات التي قدمت في مؤتمر في فرنسا تشير إلى وجود كواكب شبيهة بالأرض وأن هذا الأمر قد يكون شائعا جداً.
وأوضح ميشيل ميور من مرصد جنيف في سويسرا أن الكواكب الثلاثة تدور حول نجم أصغر قليلا من شمسنا وهو على مسافة 42 سنة ضوئية باتجاه مجموعتي النجوم دورادوس الجنوبية وبيكتور.
والسنة الضوئية هي المسافة التي يمكن للضوء أن يقطعها في سنة بسرعة 300 ألف كيلومتر في الثانية وتساوي حوالي 9.5 تريليون كيلومتر.
وأشار العلماء إلى أن الكواكب الثلاثة أكبر من الأرض وأحدها يعادل كتلتها 4.2 مرة، والآخر أكبر منها بمقدار 6.7 مرة، والثالث أكبر منها بمقدار 9.4 مرة، وتدور الكواكب حول نجمها بسرعة هائلة ويكمل أحدها الدورة في أربعة أيام فقط بالمقارنة مع 365 يوما للأرض، في حين يستغرق الثاني عشرة أيام والثالث 20 يوما.
وقد استخدم الباحثون تلسكوب هاربس "باحث الكواكب عالي الدقة ذو السرعة الإشعاعية" في مرصد بشيلي للعثور على الكواكب.
