قال علماء يبحثون عن كوكب مماثل للأرض إنهم عثروا على أصغر كوكب على الاطلاق تم رصده خارج المجموعة الشمسية ويبلغ حجمه أقل من ضعفي حجم الارض.
وأطلق على الكوكب الذي يدور حول نجم خارج النظام الشمسي "جليسي 581 إي" وهو اسم مأخوذ من النجم الذي يدور حوله.
وقال علماء الفلك انه بسبب صغر حجمه النسبي فان من المرجح ان يكون صخريا مثل الارض على عكس الكواكب الغازية العملاقة مثل المشترى أو زحل.
وقال الدكتور جاسبار لو كورتو العالم الفلكي بالمنظمة الاوروبية لابحاث الفلك في النصف الجنوبي من العالم في مؤتمر صحفي "انه أخف كوكب رصد خارج النظام الشمسي حتى الان."
واضاف قائلا "لسنا بعيدين كثيرا عن العثور على كوكب مثل الارض."
وقال لو كورتو ان "جليسي 581 إي" يدور حول نجمه في 3.15 يوم لكنه يقع خارج ما يطلق عليه "المنطقة الصالحة للسكنى" ولا توجد فيه مقومات الحياة. وتزيد كتلته 1.9 مرة عن كتلة الارض وعلى مبعدة 20.5 سنة ضوئية.
واستخدم الفريق الدولي من الباحثين مجهرا قطره 3.6 متر في مرصد بارانال في لاسيلا على بعد 600 كيلومتر شمالي سانتياجو عاصمة تشيلي. وستقدم النتائج التي توصل اليها الفريق إلي اجتماع لعلماء الفلك هذا الاسبوع في بريطانيا.
واكتشف حوالي 340 كوكبا خارج النظام الشمسي حتى الان تدور حول نجوم اخرى غير شمس الارض أغلبها كواكب غازية عملاقة لها خصائص مشابهة للمشترى ونبتون.
